Alzas más graduales pero persistentes por más tiempo: el efecto del ajuste al decreto del Mepco implementado por el Gobierno

En medio de un escenario internacional marcado por el fuerte aumento del precio del petróleo —actualmente sobre los US$100 por barril— y una estrecha situación fiscal, el Gobierno de José Antonio Kast ya definió la hoja de ruta para modificar el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco).

Hoy la administración concretó los ajustes mediante un decreto —facultad administrativa del Ejecutivo—, publicado la mañana de este lunes en el Diario Oficial. Economistas anticipan que el efecto sería un alza será menos brusca al considerar un mayor número de semana al cálculo.

De acuerdo con el documento, se introdujeron cambios en el número de semanas consideradas para el cálculo del precio de paridad de importación de los combustibles derivados del petróleo. En específico, el texto señala que “resulta necesario determinar el número de semanas para el cálculo del precio de paridad de importación de los combustibles gasolina automotriz, petróleo diésel vehicular y gas licuado de petróleo vehicular, de conformidad con el inciso séptimo del artículo 2º de la ley Nº 20.765 y su reglamento”.

En esa línea, el decreto establece que dicho cálculo se realizará considerando un período de cuatro semanas, criterio que regirá —al menos— durante las próximas cuatro semanas, a partir del jueves 26 de marzo de 2026 cuando se efectúe el siguiente traspaso de precios.

“El número de semanas para calcular el precio de paridad de importación de los combustibles gasolina automotriz, petróleo diésel vehicular y gas licuado de petróleo vehicular será de cuatro semanas, para los precios que se establezcan al menos durante las próximas cuatro semanas, a partir del día jueves 26 de marzo de 2026”, señala el decreto.

De acuerdo a lo que se ha planteado en Palacio, el grueso del anuncio por Mepco se llevará a cabo este lunes, el que además contemplaría medidas administrativas y legislativas, y ha estado siendo trabajado por las carteras de Hacienda, Energía, Desarrollo Social y Seguridad.

Sobre el documento, Michèle Labbé, economista y académica de la Universidad San Sebastián, explica que “lo que se hizo por decreto es cambiar la cantidad de semanas utilizadas para estimar el precio de paridad. Hasta ahora, el precio de paridad de los combustibles se calcula con el promedio de las dos últimas semanas, de lunes a viernes. De acuerdo a este nuevo índice, el precio paridad se calcularía con el promedio de las últimas cuatro semanas”.

“¿Qué significa eso? Eso significa que el precio de paridad, en vez de subir a la velocidad de dos semanas, va a subir más lento, va a subir a un promedio de cuatro semanas, y eso significa que el precio de paridad con que que se va a utilizar para esta semana de cálculo va a ser más bajo que el precio de calidad que se ocuparía si se utilizaran solo dos semanas de cálculo. Y, por lo tanto, la alza en los precios podría ser, yo no he hecho el cálculo, pero podría ser menor que el dos coma cuatro por ciento máximo que dice la ley“, añade Labbé.

Nicolás Román, académico de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Los Andes, explica que “el Mepco suaviza los precios de el petróleo y de la bencina, difiriendo las alzas, no es que no se traspasen finalmente completamente, sino que solamente las difieren. El costo que asume el Estado es enorme, entonces, es una pregunta razonable pensar si ese costo enorme es la manera más eficiente de gastar los recursos”.

Sobre los ajustes implementados al Mepco, Pablo Müller, académico de la Facultad de Administración y Negocios de la Universidad Autónoma, dice que “lo principal, si bien es técnico, es importante, modifica el parámetro de tres a cuatro semanas para el cálculo del impuesto, esto genera un periodo más largo, lo que altera la velocidad del ajuste, en simple si sube rápido el alza es más gradual, pero persiste por más tiempo, igual ocurre si baja. Básicamente se pierde un poco de la amortiguación del shock brusco, reflejando de mejor medida el mercado internacional”.

“En la práctica, al suavizar ‘menos’ los shocks bruscos de precio, el costo del combustible se ajusta más rápidamente; en el caso actual, las bencinas subirán más que antes, básicamente, aunque no es algo instantáneo, pero si en el tiempo. El impacto directo en el bolsillo de las personas va por vía de costo de transporte, que tenderá a ajustar este nuevo precio del combustible”, añade.

Otras fuentes indican que aún podrían venir nuevos ajustes en los decretos que deberá publicar la Comisión Nacional de Energía (CNE) mañana y el de los parámetros que publica también el Ministerio de Hacienda, los miércoles.