Luz verde al megaproyecto del litio: FNE aprueba la alianza entre Codelco y Rio Tinto en el Salar de Maricunga

La Fiscalía Nacional Económica (FNE) aprobó de manera pura y simple la asociación público-privada entre Codelco y Rio Tinto para el desarrollo de un proyecto de producción y comercialización de carbonato de litio proveniente del Salar de Maricunga, en la Región de Atacama, por considerar que su materialización no resulta apta para reducir sustancialmente la competencia.

La operación consiste en la adquisición, por parte de Rio Tinto, del 49,9% de las acciones de la sociedad SDM, perteneciente a Codelco, que cuenta con concesiones mineras y permisos para explorar y explotar litio en el Salar de Maricunga, las que busca aportar para el desarrollo de la operación.

La FNE observó que las superposiciones potenciales entre las actividades del joint venture y de las partes —tanto a nivel horizontal como vertical del carbonato de litio— no producen un aumento en la concentración por sobre los umbrales de concentración establecidos en la Guía para el Análisis de Operaciones de Concentración Horizontales ni se constataron otras circunstancias que tornaran riesgosa la operación.

En cuanto a posibles efectos horizontales coordinados, la operación no introduciría modificaciones relevantes en la estructura del mercado de carbonato de litio, considerándose además la vigencia de las medidas de mitigación implementadas por Codelco en operaciones previas, que limitan el intercambio de información comercial sensible, especialmente respecto de otros agentes que participen de la industria del litio, como Rio Tinto.

¿Cuáles son las partes?

Codelco es una empresa del Estado de Chile con presencia en la industria minera a nivel mundial. Sus actividades se centran en la minería de cobre, sus derivados y otros subproductos. Asimismo, mediante Novandino Litio SpA (joint venture con SQM) participa en la minería no metálica del litio en el Salar de Atacama.

Rio Tinto forma parte de un grupo empresarial minero global, activo en la explotación y comercialización de diversos minerales y productos minerales, participando en Chile en litio y cobre.