Diez días sin luz, sin señal y lejos de sus familias: la batalla por mantener conectados a los adultos mayores de Canela

Dos días encerrada en una pieza con su madre. Sin luz, agua o señal para comunicarse. Dos días de lluvia y vientos tan intensos que levantaron el techo de la mitad de su casa. Eso fue lo que vivió Doris Araya (52) durante el sistema frontal que azotó al Norte chico en julio de este año.

Doris se levanta a las 6 de la mañana todos los días. Alimenta a las gallinas, caballos y cabras de las que es dueña. Vive en una zona rural, entre medio de las montañas que rodean las distintas partes de Canela, una localidad ubicada en la zona exterior de la región de Coquimbo. Su vecino más cercano está a más de media hora caminando.

Vivió más de 20 años en Antofagasta, pero por la avanzada edad de sus padres tuvo que volver al municipio donde nació. Tiene ocho años haciéndose cargo de su madre (94), a quien lleva consigo a su trabajo de media jornada que tiene en la municipalidad, donde hace el aseo.

Las vigas de madera que sostienen el techo de su casa aún están golpeadas, a dos meses de las lluvias que lo derribaron.

“En ese momento fue algo terrible porque el viento no te dejaba hacer nada, y eran las dos cosas, agua y viento. Era imposible que mis vecinos llegaran porque están al otro lado y yo quedé aislada por ambos lados. Teníamos que esperar a que bajara la intensidad y que bajara el agua de la quebrada”, cuenta. 

De sus momentos en medio de la tormenta relata que “estábamos muy nerviosas porque no sabíamos qué hacer. El miedo más grande era que se saliera todo el techo de la casa. Había una parte que estaba amarrada, pero el viento era como un tornado que… No sé cómo explicarlo porque te toma los nervios y no sabes qué hacer”.

Estuvo diez días sin luz. En su casa no hay suministro de agua corriente. La municipalidad le entrega agua potable, que no pudo llegar durante el sistema frontal. La señal se reactivó poco después. 

Tiene años ahorrando para construir su casa, pero en Canela hay pocos maestros, por lo que el servicio es muy caro. 

El sistema frontal en Canela

Doris fue una de las 6.500 personas de Canela afectadas por el sistema frontal, con problemas de comunicación, cortes de caminos, anegamientos y problemas de suministro básico. 

Canela es la comuna más pequeña de la provincia de Choapa, en el Norte Chico. El último censo registró a 9.690 habitantes, de los cuales, más del 80% vive en zonas rurales, y el 33% de su población son adultos mayores. Por cada recién nacido hay 150 adultos mayores. 

En su zona urbana reside el 18% de su población, correspondiente a Canela Baja. Donde se encuentra la municipalidad, las escuelas, bancos y negocios de la comuna. Cada martes un bus municipal recorre las partes más rurales de la zona, y así poder llevar a las personas a la capital comunal. Ese es el día más activo para Canela, donde se deben hacer los trámites pendientes y las compras de la semana. De no poder movilizarse, deben esperar al próximo martes.  

Aunque el sistema frontal afectó más fuertemente a las zonas rurales, sus consecuencias también se hicieron notar en la zona urbana. Pabla Contreras (83) cuenta que los días del temporal fueron muy duros para ella: “Pasé mucho susto con el sistema frontal, el viento hacía mucho ruido, ruidos tan grandes que pensé que se vendría todo el pueblo encima”.

Relata que fueron unos días muy fríos, donde parte de la lluvia se colaba por las goteras de su techo que no ha podido arreglar. Tampoco tuvo luz por varios días, y había perdido su celular hace unos meses, por lo que no podía comunicarse con su hija y nietos, quienes la visitan casi a diario. En las semanas del temporal, las visitas cesaron, debido a que su familia estuvo aislada.

Pabla vende zapatos en una mesa afuera de su casa, que también se convierte en un puesto de feria los días martes. Su hija la ayuda la mayor parte del día, ya que Pabla ha tenido problemas para estar de pie por largos meses.

Sobre la entrega de celular, opina que está “súper contenta, me gustó harto, porque más que comunicarse también es una forma de tener algo personal. Además es importante porque estamos viviendo tiempos difíciles, y en caso de otra emergencia tienen cómo comunicarse. Lo que se hizo realmente fue bonito y uno confirma la necesidad de las personas”.

Las ayudas en la zona

Doris y Pabla fueron beneficiarias del plan de Primera Respuesta de Entel y Desafío Levantemos Chile, dirigido a los damnificados por el sistema frontal de julio. Dentro del plan está el Centro de Operaciones de Emergencia móvil —un camión equipado con tarjetas SIM, equipos móviles, cargadores solares y señal satelital Starlink— el cual ya había estado en Coquimbo, recién ocurrido el sistema frontal.

En esta ocasión el plan contempló la entrega de 700 dispositivos —celulares y baterías portátiles— a los vecinos de Canela, Illapel y Salamanca afectados por las fuertes lluvias de julio.

“Buscamos siempre estar en el territorio dando conectividad y no dejar a las familias solas. Durante todo el año hemos impactado más de 1.300 personas entre los temporales del sur y los del norte. Ha sido un año sumamente difícil para Chile en términos climáticos y eso afecta la conexión porque los servicios no son infalibles, porque se corta la energía eléctrica, porque la infraestructura se daña, entonces, este programa es vital para que Desafío nos ayude a levantar el catastro de la necesidad, y para nosotros de saber dónde entregar la ayuda focalizada y que esta sea aprovechada de mejor manera por las instituciones y por las personas”, afirmó a The Clinic la gerente de Comunicaciones Corporativas y Grupos de Interés de Entel, Patricia Muñoz.

Durante el sistema frontal, Entel restableció el servicio a aquellos clientes con saldo pendiente y suspendió el corte de suministro por boletas impagas en la zona. También activó el SMS satelital de emergencia con Starlink. El envío diario de estos mensajes creció un 520% durante las dos primeras semanas de lluvias, según datos de la compañía. La Región de Coquimbo concentró la mayor demanda, registrando el 20 de julio un peak de envíos de SMS que representó el 68% del tráfico total de la red Starlink.

Por otra parte, el director de Emergencias de Desafío Levantemos Chile, Askaan Wohlt, detalló que tienen dos meses desplegados en las zonas más afectadas por el temporal —Canela, Illapel, Salamanca, Coquimbo y La Serena—: “En una primera instancia fue la ayuda de primera necesidad, alimento, hidratación y kits de remoción de barro. Pero hoy día poder entregar este aporte es una ayuda complementaria a lo que fue la primera etapa y que permite que estos adultos mayores estén más comunicados”, afirmó.

“Sabemos que en esta comuna hay una gran migración de de la gente más joven. Entonces, muchos de estos adultos mayores tienen a sus seres queridos en comunas más alejadas, que se tuvieron que ir ya sea por estudio, trabajo, y tener estos equipos les contribuye a que ellos puedan estar comunicados con sus seres queridos. Creo que es un tremendo aporte para ellos”, agregó después.

En la actividad donde se realizó la entrega de equipos, contó con una charla del consultor y experto en gestión de emergencias y reducción del riesgo de desastre, Michel De L’Herbe, para entregar a los vecinos recomendaciones prácticas para la reconstrucción y estar preparados a nuevos eventos climáticos.

“Nos llena de orgullo y de felicidad poder entregar este aporte después de los dos meses que llevamos trabajando, desplegados en toda la zona afectada y creo que es un muy buen complemento a todo lo que se ha hecho” concluyó Wohlt.

“A través de la tecnología podemos transformar la sociedad, y eso significa tener un compromiso permanente, ver cómo hoy día llega las las personas felices de recibir una ayuda, de poder traspasarles sus contactos en el celular, de poder darles un teléfono nuevo y saber que si viene otra emergencia, que ojalá eso no ocurra, puedan estar conectados. Además, el Estado entrega muchos servicios a través del teléfono. Por lo tanto, eso permite expandir e impactar de mejor manera las ayudas”, subrayó Patricia Muñoz.