De “La sagrada familia” y “Gloria” a conquistar el Óscar con “Una mujer fantástica”: la obra de Sebastián Lelio, el cineasta que llevó a Chile a la cima del cine mundial

Este viernes se conoció que Sebastián Lelio falleció en su domicilio a los 52 años. Su trayectoria abarcó dos décadas de cine chileno, desde “La sagrada familia”, su primer largometraje, hasta “La ola”, el último que alcanzó a estrenar. Al momento de su muerte, trabajaba en el rodaje de “Poeta chileno”.

Lelio nació en Mendoza, Argentina, en 1974 y creció en Chile. Estudió periodismo durante un año antes de ingresar, en 1994, a la Escuela de Cine de la Universidad ARCIS.

Comenzó su carrera con cortometrajes y videoclips, y dio el salto al largometraje con “La sagrada familia”. La película se rodó en tres días, se presentó en el Festival de San Sebastián en 2005 y contó con Coca Guazzini, Néstor Cantillana y Patricia López en su elenco.

Sebastián Lelio luego dirigió “Navidad” (2009), estrenada en Cannes, y “El año del tigre” (2011), presentada en Locarno. Su proyección internacional se consolidó con “Gloria”, por la que Paulina García ganó el Oso de Plata a la mejor actriz en el Festival de Berlín en 2013.

Cuatro años después, Lelio volvió a ese festival con “Una mujer fantástica”, protagonizada por Daniela Vega. La película ganó el Oso de Plata al mejor guion, que el director escribió junto a Gonzalo Maza. En 2018 obtuvo el Óscar a mejor película de habla no inglesa y el segundo del país, después del triunfo de “Historia de un oso” en la categoría de mejor cortometraje animado.

Lelio debutó en el cine en inglés con “Disobedience” (2017), protagonizada por Rachel Weisz y Rachel McAdams. Después dirigió “Gloria Bell” (2018), su propia versión estadounidense de “Gloria”, con Julianne Moore, y “El prodigio” (2022).

En 2025 presentó “La ola” en la sección Cannes Première. El musical, centrado en una movilización estudiantil feminista, fue una de las apuestas más ambiciosas del cine chileno por la escala de su producción.

Lelio no tenía hijos y era pareja de Amalia Kassai, actriz y directora chileno-alemana. Kassai comunicó el fallecimiento a través de su cuenta de Instagram, donde también despidió al cineasta.

“Poeta chileno”, la película que Lelio rodaba en Santiago, adapta la exitosa novela homónima de Alejandro Zambra. La producción está a cargo de Fábula y cuenta con Felipe Zepeda y Clemente Rodríguez entre sus protagonistas. En el proyecto también participan Amazon MGM Studios y otros socios internacionales.

Marcelo Morales, director de la Cineteca Nacional de Chile, expresó su pesar por la partida del cineasta y destacó su talento, generosidad y compromiso con el cine chileno.

“La conmoción es muy grande. Solo puedo pensar que su gran talento era además equivalente a su generosidad. Siempre se preocupó de que sus obras estuvieran resguardadas en Cineteca Nacional, nos colaboró con la exposición de cine cediendo su Oscar, y estaba muy feliz de estar presente en ella”, dice.

Morales agrega que “sentía que estaba siendo parte de la historia del cine chileno. Y claro que ya lo era, pero eso demuestra también que su humildad y que su foco estaba siempre puesto en hacer buen cine más que captar reconocimientos. Un gran narrador, un gran pensador de las formas en el cine y en también pensar en el país a través de las imágenes. Por eso su obra ya ha crecido con el tiempo y seguirá haciéndolo”.