Delta Plus: ¿Qué se sabe y cuál es el riesgo de esta nueva variante que ya afecta a más de 10 países?

Luego de que se confirmaran los primeros casos de la variante Delta a nuestro país, todas las alarmas sanitarias se han encendido debido a los riesgos que presenta en quienes se infectan con esta peligrosa cepa.

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que este linaje particular del virus, ya detectado en 98 países, está causando que la pandemia esté en un momento “muy peligroso”.

El experto etíope alertó que la Delta “rápidamente se está haciendo dominante”, debido a que es más contagiosa que las variantes antes detectadas, y que “ningún país está completamente a salvo”, pues puede seguir mutando.

Tomás Pérez-Acle, biólogo computacional: “Cuando la variante Delta se vuelva prevalente saturará el sistema sanitario nuevamente”

Y la variante Delta mutó, a la cepa que hoy conocemos como “Delta Plus”, que ya se encuentra en diez países: India, Japón, Estados Unidos, Reino Unido, Suiza, Portugal, Nepal, China y Rusia.

Científicos han denominado como “Delta Plus” a “una versión un poco diferente de la variante Delta“, que, según Julián Villabona-Arenas, investigador de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), tiene “una mutación adicional -la K417N- que afecta la espiga viral, la proteína que se adhiere a las células que infecta”.

La OMS ha denominado a este conjunto como una variante de preocupación, es decir un linaje del coronavirus que necesita vigilancia epidemiológica mayor debido a su distribución en todo el mundo.

Sin embargo, y, a pesar de los dichos de la OMS, “los principales virólogos han cuestionado sea catalogada como “de preocupación”, argumentando que aún no hay datos que prueben que la variante sea más infecciosa o conduzca a una enfermedad más grave en comparación con otras”, según asegura la BBC.

“Aún no hay información que respalde la afirmación de que se trata de una variante de preocupación”, añade el sitio, a través de las palabras de Gagandeep Kang, viróloga y primera mujer india en ser elegida miembro de la Sociedad Real de Londres.

Expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), filial en América de la OMS, respondieron varias preguntas en una transmisión en vivo. Jairo Mendez-Rico, asesor de Enfermedades Virales de la OPS, consideró que “sí se ha visto que las variantes se han vuelto más contagiosas“, lo que ha garantizado el éxito de su diseminación en tantos territorios.

Sin embargo, no son más letales ni causan síntomas diversos: “No hay evidencia científica para decir que sea más agresiva o que esté generando más muertes”, dijo, al aclarar que se trata de un tema de proporciones.

“Si tengo más personas infectadas, hay mayor probabilidad de que estas personas se enfermen de manera grave y eventualmente mueran, pero es un efecto de la proporción y no un efecto del virus“, completó.

Según la OMS, este es un proceso natural en una enfermedad vírica, como se ha visto antes con decenas de variantes de otros virus como el de la gripe común que, aunque más transmisibles, no han generado más riesgo.

¿Las vacunas siguen siendo efectivas ante las variantes?

“Como son variantes más transmisibles, la eficacia de las vacunas para evitar los contagios puede disminuir, pero no así la eficacia de evitar la hospitalización y la muerte, porque finalmente es el mismo virus”, aclaró tajante Heriberto García Escorza, director del Instituto de Salud Pública de Chile, en conversación con la OPS.

También, Jairo Mendez-Rico aseguró que “la buena noticia es que hasta el momento las vacunas que han sido licenciadas se ve que son eficientes contra todas estas variantes”.