“Puede llegar a ser mortal en lactantes”: Los peligros del coqueluche, las cifras en Chile y la recomendación de médicos

Como Coqueluche o Tos Convulsiva se conoce la enfermedad infecciona bacteriana que se transmite mediante gotitas de saliva, al toser o estornudar. Es muy contagiosa e incluso puede ser mortal para lactantes.

El doctor Rodrigo Blamey, jefe de infectología de Clínica Las Condes, explicó a The Clinic que “se ha observado un aumento de casos en varias partes del mundo, incluido países de Latinoamérica durante los últimos años post pandemia. Por lo cual durante el 2025, la OPS y luego el Ministerio de Salud de Chile emitieron alertas sanitarias para poner el énfasis en esta enfermedad“.

“Si bien afecta principalmente a los niños menores, también hay casos en adultos. Especialmente en aquellos con enfermedades cardiopulmonares crónicas, como asmáticos, por ejemplo, e inmunodeprimidos, como trasplantados”, añadió el profesional. También detalló que “el agente causal es una bacteria llamada Bordetella pertussis, que se transmite como otras infecciones respiratorias a través de las gotitas que emitimos al toser, conversar, estornudar. También se contagia a través de las manos u objetos contaminados.

Por otro lado, Claudio Alburquenque, académico de la Escuela de Tecnología Médica de la Universidad Mayor, detalló que “en Chile, hasta noviembre de 2025, las tasas han aumentado a 12 casos por 100.000 habitantes. Especialmente en Los Lagos, con una tasa de 43,2 por 100.000 habitantes; seguida por Biobío (24,2 por 100.000) y la Región Metropolitana (12,9 por 100.000), donde más del 60% es de menores de 9 años, según actualización epidemiológica Tosferina (Coqueluche) en la Región de las Américas 8 de diciembre del 2025″.

¿Cuáles son los síntomas del Coqueluche?

Con respecto a los síntomas, Alburquenque alerta que “es una enfermedad respiratoria grave que puede llegar a ser mortal en lactantes. Puede comenzar con síntomas de un resfriado leve, pero que con los días se intensifica hasta causar crisis o accesos de tos seguida de varios minutos”.

“Existe también dificultad para respirar y enrojecimiento facial por el esfuerzo, a veces se acompaña de vómitos. Al inhalar se produce un silbido o chillido característico. En los lactantes estos síntomas pueden estar ausentes, pero es importante observar su piel que se puede tornar morada o rechacen el alimento o no lo puedan ingerir“, añade.

Junto con eso, recalca que “es una enfermedad muy contagiosa que se transmite al toser, estornudar o hablar debido a gotitas que se proyectan al aire y que luego se aspiran. Es muy importante si lo asociamos a los accesos de tos explicados anteriormente, por lo tanto, es de especial cuidado en los contactos cercanos a un enfermo. Por último, también están implicados objetos inanimados o superficies contaminadas las cuales al apoyarse en ellas y llevar las manos a la cara puede transmitirse”.

Camino a la prevención

El jefe de infectología de la Clínica Las Condes apuntó que “la medida de prevención más importante es la vacuna, que esta incluido en los programas de vacunación infantil y que se recomienda para los adultos también con refuerzo cada 10 años, porque la protección no es muy duradera y se pierde en el tiempo, dejando a gran parte de la población susceptible a adquirir la enfermedad. Las coberturas de la vacunación infantil en general bajaron por la pandemia, lo cual ha contribuido en el alza de casos en el mundo”.

“Otras medidas que ayudan a la prevención es el uso de mascarillas en aquellos enfermos y la higiene de manos. En Chile la vacunación es gratuita para todos los niños, y también para los adultos de riesgo, como los enfermos cardiopulmonares, inmunodeprimidos y para las embarazadas. El llamado es a colocarse la vacuna para frenar el actual alza en el numero de casos de tos convulsiva“, afirmó.

En tanto, Alburquenque recordó que “desde agosto de 2025, el Ministerio de Salud emitió una alerta epidemiológica por Coqueluche. Esto implica un llamado a reforzar la vigilancia epidemiológica a nivel nacional junto con fortalecer la vacunación y las estrategias de prevención, especialmente en los grupos de mayor riesgo como menores de 1 año, mayores de 65 años y personas con inmunosupresión”.