Con plantel de lujo Selknam se prepara para un nuevo año en el Super Rugby Americas: “El grupo viene muy bien y con muchas ganas de lograr el objetivo”

Bajo el intenso calor de Santiago, Selknam –el equipo profesional de rugby de Chile– ya entró en su segunda semana de pretemporada en el Centro de Alto Rendimiento de Rugby (CARR), en el Parque Mahuida. El grupo de 57 jugadores, liderados por el head coach, Jake Mangin, entrena todos los días con los ojos puestos en un objetivo: el Super Rugby Americas, la liga que enfrenta a los mejores equipos del continente.

Este año será diferente a los anteriores. Hay un elemento clave que en Chile Rugby esperan que marque la diferencia este 2026: el amplio plantel que se formó para esta temporada, que combina una base que lleva en el proceso desde la formación de la franquicia, una serie de jugadores extranjeros que se sumaron al equipo y una camada importante de jóvenes que vienen a aportar nuevos aires al roster.

A ello se suma la importante vuelta de Rodrigo Fernández al equipo, la primera temporada en Selknam de Lucas Berti, y los retornos de Martín Sigren y Marcelo Torrealba, que están muy cerca de volver a las canchas después de sus lesiones.

El equipo debuta en el Super Rugby el próximo 20 de febrero frente a Tarucas en Argentina.

Uno que lleva años siendo jugador de Selknam y de los Cóndores es Luca Strabucchi. En conversación con The Clinic, el back formado en el Club Deportivo Alumni destaca el grupo que se formó este año, y remarca que es vital tener un plantel holgado para enfrentar los desafíos de este año. “Estamos felices, pero también hay que tener más foco y no distraerse, porque a veces somos tres equipos en cancha. El grupo viene muy bien y con muchas ganas de lograr el objetivo”.

Sobre los nuevos nombres que se sumaron a Selknam este 2026, Strabucchi señala que las incorporaciones “son positivas, sobre todo para los más chicos que en años anteriores ya han sido parte de algunos entrenamientos e incluso de partidos. Cada vez están más preparados. Y sumado a la experiencia de los extranjeros, obviamente van a sumar mucho al equipo sabiendo que va a ser un año bien intenso”.

Por su parte, remarca que la clasificación al Mundial de Australia 2027 “ayuda sacarse un peso, de haber cumplido el objetivo”, por lo que el foco está en esta temporada con Selknam y de sumar minutos en cancha de cara a la cita planetaria.

“Es una motivación extra de aquí al Mundial, que este año sea lo mejor posible. Eso es lo que uno tiene en mente. Además de jugar por Selknam, estamos preparándonos para jugar un Mundial”.

Santiago Montagner, el argentino con experiencia en Jaguares XV y en Europa que se suma a Selknam

Entre los jugadores extranjeros que llegaron a sumarse a la lista larga de Selknam se encuentran los forwards Nicolás Triviño y Alan Pedrol, pero el nombre que se robó las miradas fue el de Santiago Montagner.

El tercera línea, de 30 años, tiene pasado en Jaguares XV, Ceibos y Pampas, pero también disputó dos temporadas en el Pro D2 de Francia con Mont de Marsan, y formó parte de Petrarca Padova Rugby en el Super 10 de Italia. Será, sin lugar a dudas, un jugador a seguir este 2026. “Estoy muy contento de estar acá. Hace tiempo venía siguiendo al rugby chileno con la segunda clasificación al Mundial y sabía que estaban haciendo las cosas muy bien y profesional. Me trae (a Chile) volver al rugby profesional. Hace un año lo había dejado”.

Montagner cuenta a The Clinic que su llegada a Chile se dio por “la propuesta que están haciendo en cuanto a lo rugbístico, el desafío personal y el crecimiento es lo que más me motiva. Con el tiempo que llevo acá ya pude corroborar que se están haciendo bien las cosas. Soy partidario de que las cosas no se dan por casualidad: hay un trabajo muy importante y al detalle en el día a día”.

El tercera línea subraya que ve al grupo con muy buenos ojos, que existe un respeto transversal en el plantel y se está adaptando de buena manera a las jornadas en el CARR. “Todos están abiertos a consultarme si tengo alguna duda y a preguntarme de mi vida, y yo también de la de ellos acá en Chile. Eso es muy importante y habla de la parte humana del grupo”.

Y agrega: “La federación está haciendo las cosas muy profesional. Desde que llegas tienes el desayuno, los snacks; los preparadores físicos y kinesiólogos tienen todo preparado para el día y la parte del rugby también. Venir a desafiarse a uno mismo en un nivel así, teniendo todo para mejorar, da mucho placer”.

Montagner asegura que ve posible lograr el campeonato, pero que no hay que olvidarse del proceso del equipo, del día a día. “Lo otro va a ser un resultado de lo que hagamos semana a semana. A nivel personal vengo a desafiarme y a lograr mi mejor versión. Este es el lugar donde lo voy a poder lograr. A nivel grupal hay muchas ganas de todos los jugadores; es un equipo que se está dando cuenta de lo que vale y lo va a demostrar”.

La camada juvenil que se integra a los entrenamientos con la mirada puesta en el Mundial M20

Uno de los hitos más relevantes en Selknam es la inclusión de una decena de jugadores menores de 20 años al roster de la franquicia chilena. El objetivo, tal como adelantó Jake Mangin en entrevista con The Clinic, es que los jóvenes, además de pelear un puesto por entrar en los 23 nominados, se lleven los aprendizajes de estos meses a esa selección que disputará el World Rugby Challenger Cup M20 2026, cita que se realizará este año en Chile.

El medio scrum de Old Boys, Santiago Wood, afirma que “como parte de los juveniles, es una oportunidad tremenda poder dar una mano al equipo y aportar con la renovación. Siento que nos va a aportar mucho en nuestro grupo con la M20, que tenemos un Mundial a fines de año. Que los grandes nos transmitan su experiencia, y los Cóndores su experiencia mundialista, nos va a ayudar mucho“.

Sobre el profesionalismo que se vive en el Carr todos los días, Wood resalta que es una dinámica completamente distinta a la que su generación venía acostumbrada. “Están muy bien enfocados, entrenando de 8:00 a 15:00 todos los días. Es una dedicación tremenda. Eso nos están transmitiendo a nosotros y la idea es que eso se lo transmitamos al grupo M20″.

En palabras del jugador de 19 años, el objetivo de la camada juvenil es entrar a una nómina de Selknam, tratar de tener el máximo minutaje posible y entender cómo es el rugby profesional. “Sabemos que el Mundial M20 se viene durísimo con grandes países que participan. Tenemos que aprovechar al máximo estos meses con los más grandes y transmitirles todo lo que aprendimos a nuestro grupo“, cierra Wood.