SQM multiplicó casi siete veces sus utilidades en 2022 por el aumento en precio del litio

La Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) multiplicó durante el 2022 casi siete veces en sus utilidades en relación al período pasado. La compañía ganó US$3.906 millones durante el último año, un monto significativamente superior a los US$585,5 millones del 2021.

La principal razón recae en el repunte de los precios del litio, según estipula un reporte del Diario Financiero. “Los volúmenes de ventas récord de casi 157.000 toneladas métricas y los precios de venta promedio de cerca de US$52.000 por tonelada métrica contribuyeron a los resultados sobresalientes del negocio de litio que informamos para 2022″, dijeron desde la firma.

Por otra parte, los ingresos por el litio y sus derivados, sumaron un monto de US$8.152,9 millones. El en período que había finalizado el 31 de diciembre de 2021, SQM finalizó ese año con ingresos por US$936,1. De esta forma, la compañía tuvo un incremente de 770,9% en sus ingresos por este ítem.

A raíz de estos balances, el gerente general de SQM, Ricardo Ramos, señaló que la minera no metálica tuvo que pagar US$5.000 millones al Estado. Eso, a raíz de un contrato que mantiene la firma ligada a Ponce Lerou y la china Tianqi con Corfo en el Salar de Atacama.

Incremento en ventas por la producción de autos

La empresa aseguró que sus ventas aumentaron particularmente durante el cuarto trimestres de 2022, debido a la subida en la construcción de automóviles. Según sostuvieron, este aumento en la demanda fue impulsado “por un aumento de cátodos y producción de vehículos eléctricos en anticipación a que los subsidios chinos a vehículos eléctricos no se extiendan en 2023″.

“Las ventas adelantadas en el cuarto trimestre de 2022, seguidos por la desaceleración habitual en torno a las celebraciones del Año Nuevo chino, dieron como resultado menores tasas mensuales de venta de litio durante los primeros dos meses de 2023 que las observadas a fines del año pasado”, explicó SQM.

Por otra parte, aseveraron que las ventas de este tipo de vehículos seguirá creciendo. “Especiamente en el mercado estadounidense (…) nos permite creer que la demanda este año debería crecer más del 20% en comparación con 2022″, reportó la compañía, según La Tercera.

Además, recalcaron que para este año vienen nuevos proyectos de inversión, tanto en Chile como en proyectos extranjeros. “Estas fuertes expectativas de crecimiento de la demanda nos dan confianza mientras nos mantenemos enfocados en expandir nuestra capacidad de litio. En Chile, hemos alcanzado una tasa de producción de 180.000 toneladas métricas de productos de litio de alta calidad mientras seguimos ampliando aún más nuestra capacidad de carbonato de litio e hidróxido de litio”, precisaron.

Según informaron, buscan que su proyecto Mt Holland en Australia comience a producir espodumeno a fines de año, e hidróxido de litio el primer semestre de 2025. Precisaron que su plan de inversión incluye US$1.400 millones para aumentar su capaicdad de litio a 210 mil toneladas métricas; US$450 millones para Mt Holland; y US$1.200 millones para la expansión en la capacidad de nitratos y yodo.