“El show de los libros”: el íntimo relato del equipo que trabajó con Antonio Skármeta en el programa clave de la cultura en la vuelta a la democracia

“El lunes 6 de abril, a las 11 de la noche, la televisión se abrirá ¡por fin! a los libros y a la literatura”, dice una nota de Las Últimas Noticias del año 1992. La publicación anunciaba el estreno de “El show de los libros”, programa que marcaba el debut del escritor Antonio Skármeta en las pantallas de TVN y que se mantendría en el canal estatal por 10 años.

En su primera temporada, se anunciaron doce programas, cada uno abordando temas específicos como el amor y los deportes. La idea de este espacio cultural, en los primeros años de la vuelta a la democracia, fue del propio Skármeta en conjunto con el gestor cultural Arturo Navarro, quienes presentaron la idea a TVN. En estos primeros capítulos, se presentaron dramatizaciones de textos literarios. Por ejemplo, se recreó el cuento de Osvaldo Soriano, “El penal más largo del mundo”.

“No se puede reducir o relacionar lo literario con lo latero ni la televisión al show, o solo show. Yo me he desarrollado como escritor en los medios de comunicación y no abomino de ellos”, reflexionaba el fallecido escritor antes de su estreno. Eso sí, lamentaba tener que competir en la franja horaria con el clásico “Show de goles”. “Es un programa que veo con frecuencia. Voy a tener que alternar entre el mío y el otro”, comentaba.

Cuando se comenzó a emitir el programa en TVN, Jaime de Aguirre se desempeñaba como director de programación del canal estatal, cargo que ocupó desde 1991 y mantuvo durante 11 años. Sobre “El Show de los libros”, recuerda que había “entusiasmo” por abrir la puerta a los temas que no se habían hablado de manera pública durante la dictadura militar.

“Fue algo positivo desde el punto de vista de lo que se estaba haciendo en la televisión”, comenta de Aguirre. “Era un programa que iba en la segunda franja horaria, tenía muchos comentarios, y fue muy influyente. Antonio lo conducía magistralmente“, agrega, destacando que el escritor era “muy firme en sus convicciones para presentar los temas y seleccionar lo que iba en el programa”.

“Nosotros confiábamos mucho en el programa, y creo que le fue muy bien. Fue muy novedoso para la época, abrió temas que habían estado cerrados durante mucho tiempo. En ese sentido, creo que no hay nadie que no lo considere un éxito”, concluye el ejecutivo de TVN.

“Nos decía que estábamos creando joyas que regalaríamos al mundo”

Rodrigo Moreno, quien trabajó como director del programa, contó a The Clinic que está muy afectado por el fallecimiento del escritor. Su periodo en la dirección comenzó en 1995, y en 1999 también fue parte de la versión internacional del programa que se emitió por People + Arts, financiado desde Estados Unidos y que llevaba el nombre de “Torre de Papel”. En esta edición, entrevistaron a figuras como Ángeles Mastretta, Laura Esquivel y José Saramago.

Moreno relata que en su periodo universitario realizó un corto basado en uno de los cuentos del escritor. “Para mí era un ser un poco mitológico. Fue una ilusión poder estar cerca de él, conocer a esta gran estrella de la literatura chilena e internacional”. Sobre el proceso de trabajo y creación del programa, recuerda que “fue una experiencia alucinante que me abrió las puertas de la creatividad”.

“A él le encantaba hacer el programa. Antonio siempre estaba comprometido con hacer cosas de calidad. Nos decía que estábamos creando joyas que regalaríamos al mundo”, dice el director, quien también trabajó con el fallecido periodista Augusto Góngora, que se desempeñó como productor.

La periodista y expresidenta del Consejo Nacional de Televisión, Faride Zéran, trabajó por cerca de diez años en el programa como crítica literaria. Allí forjó una relación con Antonio Skármeta, de quien destaca su aporte como impulsor de “una ciudadanía cultural”, acercando un mundo que se veía “lejano, muy para las élites”.

“El Show de los Libros empezó a hablar de algo que era muy emergente a inicios de los noventa: la tremenda potencia de la literatura mapuche”, destaca Zéran. “Ahí se empezó a hablar de los libros de Elicura Chihuailaf, Leonel Lienlaf, Jaime Huenún, toda una camada de escritores mapuches que estaban totalmente invisibilizados”.

Una anécdota con Chico Buarque

Joanna Reposi, otra de las directoras que conoció al escritor durante “El Show de los libros”, tuvo su primer trabajo en este programa, y de ahí comenzó una carrera que en los últimos años incluye el documental “Lemebel” y “Mon Laferte, te amo”, estrenado en Netflix.

“Yo era una de las realizadoras de El Show de los Libros. Estaba a cargo de seis capítulos por temporada, así que en cada temporada me tocaba realizar la mitad”, cuenta Reposi, quien también trabajó en la versión internacional del programa. “Me acuerdo cuando fuimos a Brasil; estuvimos con Chico Buarque y Gilberto Gil, y como íbamos con Skármeta, nos atendían de inmediato. Recuerdo haber terminado en el departamento de Chico Buarque, quien nos preparaba caipirinhas. Todo gracias a él”.

Reposi agrega que el programa no solo dio espacio a los grandes nombres de la literatura, sino también a voces nuevas, entre esos momentos recuerda un capítulo sobre homosexualidad y literatura, donde estuvo Pedro Lemebel“.

“Era un embajador de la cultura. Un tipo con mucho humor y creatividad. No era el típico intelectual inaccesible, era súper cercano. Y eso es algo que yo le agradezco mucho: su generosidad y su empatía“, concluye la directora.

Una destacada trayectoria

Desde la Universidad de Chile, destacaron que antes de “El Show de los libros”, Antonio Skármeta condujo “Libro abierto” del canal de la U. de Chile en 1968. También fue parte del momento fundacional de la Revista Chilena de Literatura, y del equipo de la publicación de la revista cultural La Quinta Rueda, en el contexto de la Unidad Popular.

Antonio Skármeta recibió el año 2014 el Premio Nacional de Literatura, que se suma al Premio Casa de las Américas, el Premio Altazor, Artes y Letras de Italia, Planeta, el Municipal de Literatura de Santiago, y fue designado “Caballero de la Orden de las Artes y Letras” de Francia, “Comendador” por Italia, y la “Orden Marko Marulic” de Croacia, entre otros reconocimientos.