¿Provocación o realidad?: economistas analizan dichos de Edwards de que Argentina superará a Chile financieramente

Ayer, el economista chileno y profesor de la Universidad de California, Sebastián Edwards, estuvo presente en el Encuentro Regional de Empresas (Erede 2024) del Biobío, donde planteó que si al Presidente de Argentina, Javier Milei, le va bien, el país vecino nos va a superar en materia económica.

“Teníamos un milagro y ya no tenemos un milagro. Chile fue el país número uno de América Latina, y eso sucedió en 2001 y mantuvimos esa posición hasta más o menos el 2019, en que nos superó Panamá. Está a punto de superarnos Uruguay”, dijo Edwards, quien además cuestionó al Presidente Gabriel Boric por celebrar que nuestro país está creciendo a un 2,7% cuando los llamados “agoreros” dijeron que Chile solo iba a crecer 1,8%.

Para el académico, “lo que está detrás de eso es el tema de la productividad, que se ha desplomado. Y en esta conversación sobre qué hacer con la productividad hemos estado hablando de lo mismo una y otra vez”, y apuntó a su vez a la permisología y la necesidad de ejecutar una “cirugía mayor” en ese ámbito.

Los dichos de Edwards no pasaron desapercibidos entre expertos, considerando las últimas cifras que organismos internacionales, como el Fondo Monetario Internacional (FMI), han divulgado respecto de la situación económica de Chile.

Así, por ejemplo, si bien el FMI mejoró su proyección de crecimiento del PIB para 2024 -desde el 2% que esperaba en abril hasta 2,5%-, para el año siguiente la entidad calcula que la economía se expandirá 2,4%, una décima por debajo de la estimación que tenía en abril. De concretarse el panorama proyectado por el Fondo, Chile se ubicaría en el lugar 14 de crecimiento de un total de 19 países latinoamericanos.

Por otro lado, medido en paridad de poder adquisitivo con dólares internacionales de 2017, el FMI prevé que Chile alcanzará un PIB per cápita de US$29.500 en 2024; mientras que Uruguay tendrá un PIB per cápita que supera los US$30.00. Con esto, la nación que dirige Luis Lacalle Pou desplazó a Chile al tercer lugar en el ranking de mayor ingreso por habitante de Latinoamérica.

Las observaciones de economistas a los dichos de Edwards

Hermann González, coordinador Macro de Clapes UC y socio de Valtin Consulting, abordó la reflexión de Edwards y comentó: “me parece que lo dice Edwards es una provocación en el buen sentido de la palabra. Es un llamado de atención frente al inmovilismo que hay en Chile para enfrentar la falta de crecimiento económico, lo que está produciendo que otros países de la región que tienen el crecimiento como prioridad (como Uruguay, por ejemplo), nos estén superando en indicadores como el PIB per cápita, lo que se traduce también en un cierre de las brechas de calidad de vida que hace algunos años eran muy favorables a nuestro país”.

Con todo, González resalta que, de acuerdo con las proyecciones del FMI, “Chile tiene un PIB per cápita que es 17% superior al de Argentina y que incluso en el escenario base de dicha institución, esa brecha no se cierra en los próximos cinco años. En efecto, el FMI supone que en ese período Argentina crece a una tasa promedio anual de 3,9%, mientras que Chile lo hace a un ritmo de 2,4% anual, lo que lleva a que el PIB per cápita de nuestro país siga superando al de Argentina por un 11% en 2029”.

A su juicio, “para que Argentina nos supere en esta medición se requiere que Milei tenga éxito en su período de gobierno, pero también que haya continuidad en sus políticas en el futuro, lo que ciertamente no está garantizado. Argentina tiene un enorme potencial subutilizado y eso no se puede desconocer. Si las cosas se hacen bien en el ámbito económico, político e institucional, el país tiene un gran espacio para seguir creciendo, atraer inversión y reducir la pobreza”.

“Ojalá que las autoridades en Chile entiendan que estamos en un entorno competitivo y que, si seguimos dormidos, otros países de la región van a aprovechar las oportunidades que estamos dejando en el camino”, enfatizó el economista de Clapes UC.

Por su parte, Ángel Soto, académico de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Los Andes, dijo que “es interesante observar las historias comparadas de Chile y Argentina. En 1910, el referente para America Latina era Argentina y Chile lo consideraba modelo de progreso. Para el bicentenario, los papeles se invirtieron”.

“Lo relevante es que alcanzar ese camino depende de cada uno. Sus voluntades políticas, con sus costos y beneficios, de aplicar las reformas que son conocidas y necesarias. Los milagros económicos no existen”, añadió Soto.

Mientras que el economista y decano de la Facultad de Administración y Negocios de la Universidad Autónoma, Rodrigo Montero, apuntó que “es un escenario probable lo que plantea -Edwards- , en términos de que una economía como la de Argentina puede superarnos, pues en este momento no tenemos un plan tendiente a apuntalar nuestra tasa de crecimiento tendencial, sino más bien lo que uno ve en la agenda en general, son iniciativas, proyectos, mociones que apuntan siempre al lado del gasto. Y una economía que se concentra solo en términos de su gasto, no es una economía que esté sembrando con mira a cosechar mejores tasas de crecimiento en el futuro”.

“Hoy día en nuestro país, si bien no hay grandes desequilibrios como los que había acumulado Argentina, y sigue teniendo, tampoco estamos poniendo sobre la mesa medidas tendientes a apuntalar la oferta, la capacidad productiva de nuestro país. Si no hacemos nada, va a terminar pasándonos la cuenta, puesto que quedarse quieto en el mundo en el que vivimos hoy día significa retroceder en términos relativos, puesto que nuestros pares, nuestros competidores, sí están haciendo al parecer más acciones tendientes a poder alterar sus tasas de crecimiento tendenciales”, advirtió Montero.