Los millenial ahora tienen 40: cómo enfrenta esta generación la crisis de la mediana edad marcada por una economía frágil y la crisis de vivienda

Amil Niazi es una escritora canadiense de 40 años. En una de sus columnas, da un testimonio que describe sus expectativas como millenial entrando a la mediana edad. También sobre cómo se diferencian de las de la generación X o “baby boomers” por el simple hecho de no poder predecir el futuro.

“Hace dos años, escribí sobre la pérdida de mi ambición, sobre cómo remodelar mis prioridades y volver a centrarme en lo que realmente quiero hacer. No necesito destacar ni un auto deportivo. Sólo quiero tener la capacidad de planificar un futuro seguro, tener optimismo sobre mis perspectivas profesionales dentro de diez o incluso cinco años, poder permitirme cuidar de mi familia sin la amenaza constante de despidos, hambre o desalojo.

Quiero pasar tiempo con mis hijos mientras todavía esté sano y consciente. Y quiero hacer un trabajo que sea satisfactorio y significativo. Y a pesar de divorciarme de un modelo específico de éxito en el proceso de dejar atrás la ambición, trabajo duro. Trabajo más duro que nunca porque me aterroriza lo que sucederá si no lo hago”, relata Niazi.

De más de 1.000 millennials que fueron encuestados en una encuesta del Thriving Center of Psychology de Nueva York, el 81% dijo que “no podía permitirse una crisis de la mediana edad”. La crisis, incluía adoptar hábitos como consumir más alcohol, ir a terapia o cambiar de peso.

Según un artículo publicado en la revista Fortune, las crisis de la mediana edad del pasado solían estar definidas por compras lujosas o cirugías estéticas. Pero los millennials, enfrentan una economía que no les permitiría afrontar la mediana edad de esa manera.

Para la mayoría de los millennials, los viejos indicadores materiales de la mediana edad, como ser propietario de una casa o pasar más de 20 años en un trabajo, son una fantasía nostálgica. Hoy, según un estudio de Chiledeudas realizado a más de 2.500 ‘millennials’, el 77% de los chilenos entre 28-43 años está endeudado.

El 35% del las deudas, según la encuesta, van entre los 100 mil y el millón de pesos. Y el 30% va entre el millón y los 3 millones de pesos. El 50% de los millennials está endeudado en el sector del retail, el 40% lo está con el banco y el 10% con alguien o algo fuera del sistema financiero regulado.

La fragilidad no es solo económica

“Casi todos mis amigos están en medio de una crisis laboral, ya sea buscando trabajo o tratando de descubrir cómo dedicarse a otra cosa. Un amigo de unos 40 años le preocupa que sea demasiado tarde para tener un bebé y también está reconsiderando qué debe hacer con su vida, pero no tiene idea de por dónde empezar. Ha sido un creativo que trabaja constantemente y fue uno de los afortunados que compró una casa hace 15 años, pero simplemente la vendió para tener un margen de maniobra mientras comienza a buscar un empleo más estable”, continúa la escritora Amil Niazi.

El estudio Ipsos 2023 “Millenial: Mitos y Realidades”, asegura que el hecho de que los millennials no ahorran lo suficiente para su jubilación, es probablemente la realidad. Así, al acercarse hacia la mediana edad se va elevando también la angustia por llegar al momento en que jubilen. Porque no hayan ahorros para seguir viviendo bajo los mismos estándares de antes.

Pero la desesperación que pueden sentir los millenials llegando a la crisis de la mediana edad, no es algo que haya permeado en su juventud. Andrea Repetto, directora del Centro de Políticas Laborales de la Escuela de Gobierno de la Universidad Adolfo Ibáñez, publicó un estudio llamado “Millennials en América Latina y el Caribe: ¿trabajar o estudiar?”. El proyecto, lo desarrolló junto a Espacio Público y el Banco Interamericano del Desarrollo en 2018. Ya en ese entonces, la economista aseguraba que los millenials tenían “altas expectativas educacionales”, en su juventud.

El problema, llegaba cuando después se “encontraban con que la cobertura no era tan alta y los salarios no eran lo que esperaban”, según la economista. Esa frustración, es la que se puede ir acumulando al llegar a la mitad de la vida.

Todo se junta y genera un círculo vicioso cuando ni la economía ni el trabajo prosperan. Ahí, es donde entra una de las carencias dolorosas de los millenial si es que se comparan con la mediana edad de sus padres. Un estudio relacionado con la empresa Plusvalízate publicado a principios de este año, reveló que 4 de cada 10 millenials en Chile tienen restricciones para acceder a crédito hipotecario. Mientras que el 60% de ellos creen que el tener su casa propia es algo imposible.

Igualmente, 70% de los Millenials que no tienen casa propia, afirman que si no la consiguen, no es de vida o muerte para ellos. Para el 30% de ellos es más importante viajar, recorrer el mundo, que tener un inmueble. He ahí la famosa “flexibilidad” millenial presentándose otra vez. Algo que en este caso, puede significar también una salida a la desesperación de la crisis.

Ser “flexibles”, la característica de los millenials que puede ser esperanzadora

No todo tiene por qué ser una nebulosa hacia adelante. Karen Fingerman, es profesora de desarrollo humano en la Universidad de Texas en Estados Unidos. También directora del Consorcio de Envejecimiento y Longevidad de Texas. Ella explica a NatGeo las posibilidades que pueden desarrollar los millenials de mediana edad producto de su forma “flexible” de ver la vida. Algo, que según la especialista, les caracterizaría como generación.

“¿Y si ahora la madurez significa algo nuevo?” se pregunta Fingerman. “En lugar de perseguir lo que pueden parecer objetivos imposibles, tal vez signifique ver las limitaciones de tu vida pero adaptarte a ellas. Utilizar esas limitaciones para desencadenar un proceso de autodefinición y exploración”, dice.

“Si el guión no está tan claro como antes, más vale aprovecharlo”, agrega en el artículo Margie Lachman, profesora de psicología en la Universidad de Brandeis. “Puede ser emocionante. Tienes la oportunidad de determinar cómo es tu propia mediana edad”.