La expansión de Galpón Italia: el bar de Providencia que sumó otro local en el MUT y ahora apunta al mercado de las hamburguesas

La idea de abrir bares en viejos garajes o bodegas abandonadas no es algo nuevo en Barrio Italia. De hecho, el año 2019 el sector dio señales de renovación cuando en un viejo taller mecánico inició la construcción de lo que hoy es Galpón Italia, con una inversión aproximada de US$400.000.

Las mentes detrás del recinto –Patricio Leiva y Felipe Salas, a quienes posteriormente se les sumó Nicolás Mc Carthy– se conocen desde la universidad (2009), y cuentan a The Clinic que la idea de crear el bar nació de conversaciones paralelas entre los tres, pero lo que sí tenían claro era que querían “tener un lugar donde hacer el asado en casa y que esa vibra se viviera dentro de un bar”, afirma Leiva.

“En ese entonces, Bellavista seguía siendo el sector más popular de la capital, junto a Manuel Montt y Lastarria. Aún el Barrio Italia no estaba ni cerca de lo que es hoy”, añade, enfatizando en que cuando Galpón Italia abrió sus puertas en Avenida Italia Con Santa Isabel, la calle seguía siendo conocida por sus talleres mecánicos y antigüedades, más que por el turismo y la gastronomía.

Luego vino el estallido social, etapa que si bien aceleró la migración de clientes desde Bellavista hacia este “nuevo” sector, aunque con ciertos riesgos, después vino la pandemia, lo que generó un nuevo desafío.

El 13 de marzo de 2020, cuando se decretó la primera cuarentena, la incertidumbre de no saber cuánto duraría los forzó a despedir a todo su personal -cerca de 40 personas-. “Para levantar el negocio y mantener la marca viva, comenzamos a vender productos por delivery, generando pérdidas por seis meses hasta poder volver a abrir las puertas”, menciona Leiva.

A juicio de Patricio Leiva, el sello de Galpón Italia dice relación con que “fuimos de los pioneros en el concepto de la coctelería de autor de mano del gran bartender Yefry Avilera, que venía del bar 040 en ese entonces. Esto sumado a una tremenda cocina de autor, también, con Luis Garay al mando y el ambiente que se genera dentro de Galpón Italia, creemos que hizo que la gente recibiera tan bien el local”.

La expansión de Galpón Italia

En cuanto al modelo de negocios que han utilizado para crecer con el negocio, Leiva señala que si bien comenzaron trabajando a tiempo completo en el local, “la manera de que funcione es estando en una posición estratégica del negocio, y pensando en las cosas que se deben hacer”.

“Nos funciona porque las personas logran tener una mayor responsabilidad del local y a nosotros nos permite tener una mirada más global de lo que ocurre y no solo de los problemas a diario que ocurren en la operación misma del negocio”, añade.

Actualmente, el grupo gastronómico cuenta con dos locales: Galpón Italia y Rapaz, una hamburguesería que recientemente abrieron en el MUT. Según explica Leiva, a la fecha el primero “está facturando cerca de US$3 millones al año, y con la apertura de Rapaz Burgers, en el MUT, proyectamos una facturación total de US$4,5 millones”.

“Como grupo trabajamos constantemente para perfeccionar nuestros procesos, productos, servicios y esperamos seguir siendo un punto de encuentro, donde se recuerden los buenos momentos y la gente se vaya con la sensación de que probó una carta de primera categoría”, acota.

Pese a que entre 2021 y 2022 Leiva reconoce que se abrieron oportunidades de inversión y nació la idea de abrir Galpón Alonso, en Alonso de Córdova, como segunda sucursal, la iniciativa no llegó a puerto. “En ese punto estimamos una inversión de US$600.000 y éramos los mismos tres socios iniciales”, plantea.

Arrancó la obra, pero a los tres meses se percataron de que el presupuesto no iba a alcanzar. Si bien intentaron con unas rondas de inversiones, Leiva asegura que no hubo un éxito rotundo. “Desde el inicio, junto a los inversionistas, cometimos muchos errores que llevaron a realizar la apertura de Galpón Alonso en 2023 con meses de demora, sin recepción municipal final, sin corriente trifásica de Enel (funcionamos con generador) y muchas deudas acumuladas debido a los atrasos de la construcción”, dice.

En total, menciona que la inversión alcanzó a ser de US$1 millón, y aunque el local funcionó, indicó que “el concepto de Galpón Italia se perdió en el proceso por las diferencias de público e ideas”.

Así las cosas, Leiva reconoce que a la fecha son un negocio con un 18% de utilidad neta estable y el
retorno de la inversión pudo ser devuelto al tercer año de funcionamiento.

Las proyecciones de crecimiento

Frente a esta pregunta, el socio fundador de Galpón Italia declara que “las ideas de proyección están puestas en Rapaz Burgers. Queremos llegar con el producto a todo Santiago y para esto pensamos en abrir distintos puntos de Dark Kitchen para llegar a comunas como Puente Alto, Maipú, San Miguel, por nombrar algunas”.

“Estamos trabajando en dejar un modelo totalmente replicable y en ese caso abriremos nuevas sucursales también en comunas lejanas al sector oriente. Probablemente también tengan noticias de nosotros incursionando en pizzas prontamente”, acota.

Y con respecto a lanzarse fuera del continente, Leiva apunta “vamos de a poco. Queremos partir armando una marca muy reconocida en el país y luego ver posibilidades de expandirnos fuera”.