Quién es Francisca Ponce Pinochet: heredera del imperio de Julio Ponce Lerou, el histórico y controversial director de SQM que anunció su salida  

El histórico controlador de SQM, Julio Ponce Lerou -y uno de los principales involucrados en el escándalo financiero denominado Caso Cascadas- anunció este jueves una reorganización de las sociedades que conforman el grupo Pampa Calichera, empresa fundada en 1986.

A través de una declaración pública, el empresario resaltó que la sociedad Norte Grande informó a las Comisión para el Mercado Financiero (CMF) la aprobación, por la unanimidad de su directorio, de la reorganización y optimización de la estructura de sociedades del conglomerado.

La propuesta implica una reducción del número de sociedades del grupo Pampa, que controla el 26% de la propiedad de SQM, de seis a dos.

Por otro lado, el histórico director de SQM informó que dejará finalmente la compañía productora de litio, mediante la reestructuración de las sociedades cascadas a través de las cuales ostenta la participación mayoritaria de la firma. Además de alejarse de la compañía, informó que dejará las riendas de las cascadas en manos de su hija, Francisca Ponce, quien será asesorada por su hermano, Eugenio Ponce.

“La historia de este esfuerzo, y la mía, han sido inundadas de mitos, críticas y polémicas, las que, sin embargo, han terminado por ceder frente a la evidencia de los hechos, los resultados y la magnitud de lo logrado. Es por eso que ahora, en el momento, lugar y forma en que yo así lo he decidido, también quiero comunicar que dejaré de ser un protagonista de esta historia. La compañía que hoy dejo ha sido la razón más importante de mi actuar empresarial y –como lo demuestra mi conducta inalterable– siempre puse, pongo y pondré como primera prioridad el bien de esta y el de todos sus trabajadores”, se lee en el mensaje.

“Tomo esta decisión quizás en el mejor momento de las empresas y sociedades que conforman el grupo. Por lo mismo, lo hago con la convicción de que su futuro es todavía más promisorio que su presente. En efecto, tenemos al mejor equipo ejecutivo al que puede aspirar cualquier empresa en este país. Y en esa tarea de prolongar y profundizar este éxito, es que lego el control y dirección, en lo profesional y patrimonial, de lo que viene a mi familia, representada para estos efectos en mi hija Francisca Ponce, la que será acompañada, al igual que siempre lo hizo conmigo, del invaluable consejo de mi hermano Eugenio Ponce”, agregó Ponce.

Quién es Francisca Ponce, la hija del histórico director de SQM

Francisca, conocida como “Panchita” por sus cercanos, es la tercera de los cuatro hijos que tuvo Julio Ponce con Verónica Pinochet Hiriart -hija de Augusto Pinochet-, y en los últimos diez años ha tenido un rol protagonista en las sociedades cascadas y compañías aguas arriba de SQM. También es muy cercana a su padre, y desde hace tiempo era considerada la heredera de los negocios del empresario.

Tiene 45 años, es licenciada en Marketing de la Universidad Uniacc, y cuenta con un diplomado en Administración de Empresas de Berkeley, además de un MBA en la Universidad Católica. Tiene dos hijos y desde hace un par de años vive en Canadá por motivos familiares.

Respecto de su trayectoria, la hija de Ponce Lerou fue gerenta general de Inversiones SQYA entre 2017 y 2023, una sociedad por acciones que es la matriz de todas las cascadas. Igualmente, entre 2010 y 2019 fue directora de Norte Grande y sus subsidiarias.

Sus conocidos han planteado que Francisca Ponce lleva bastante tiempo preparándose para suceder a su padre, y que para ello, se ha concentrado en generar buenos lazos con personas de confianza del fundador de la compañía. En particular -según constata el Diario Financiero-, con Patricio Contesse Fica y Catalina Silva, gerenta general de las cascadas, y quien ha tomado cada vez más protagonismo en la sociedad.