A días de su entrada en vigencia: el debate entre aerolíneas y aeropuerto por nuevo servicio de asistencia para pasajeros con movilidad reducida

A partir del 1 de diciembre, el Aeropuerto Arturo Merino Benítez implementará un nuevo modelo de servicio de asistencia a pasajeros con movilidad reducida. Y a tan solo días de la entrada en vigencia de la medida, el debate entre representantes del sector turismo y del aeródromo volvió a tensionarse.

La controversia surgió a raíz del cruce de cartas a El Mercurio entre asociaciones de aerolíneas y la concesionaria Nuevo Pudahuel, además del antecedente que abrió la discusión en mayo pasado tras la denuncia pública realizada por el animador Mario Kreutzberger, más conocido como “don Francisco”.

En ese entonces, la figura televisiva alertó sobre la precaria asistencia a personas con discapacidad en el Aeropuerto de Santiago, luego una experiencia que vivió. En la misiva, relató que llegó junto a una persona con problemas de movilidad y que, pese a recibir una silla de ruedas, esta “no estaba en buenas condiciones”.

Asimismo, sostuvo que el aeropuerto está “discapacitado”, acusando que los servicios de apoyo a personas con dificultades de movilidad o adultos mayores “no han avanzado a la par”.

En ese entonces, el gerente general de Nuevo Pudahuel, Nicolás Claude, señaló que “somos conscientes de algunos aspectos deficitarios en el servicio de asistencia de movilidad prestado”, añadiendo que la administración estaba trabajando en mejoras estructurales.

El debate por la entrada en vigencia

En una carta publicada por El Mercurio, titulada “Pasajeros con movilidad reducida”, Helen Kouyoumdjian, country manager de IATA, y Eduardo Hardessen, gerente general de la Asociación Chilena de Líneas Aéreas (Achila), advirtieron que “el próximo 1 de diciembre, el aeropuerto de Santiago implementará un nuevo modelo de asistencia para pasajeros con movilidad reducida; por ejemplo, personas que requieran el uso de silla de ruedas”.

“La puesta en marcha de este servicio nos preocupa, ya que incorpora cambios importantes sobre los cuales hemos manifestado discrepancias y, además, introduce un nuevo proveedor, todo ello coincidiendo con la temporada de mayor tráfico aéreo (diciembre, enero y febrero)”, acotaron.

Junto con ello, señalaron que “la magnitud del cambio y su relevancia requiere una implementación gradual que asegure continuidad y calidad del servicio, evitando así posibles dificultades hacia los pasajeros en un ámbito tan sensible como el de las personas con movilidad reducida. Hasta la fecha no se ha realizado una fase de prueba que permita validar los procedimientos en condiciones reales, lo cual es fundamental”.

Por lo mismo, propusieron “postergar su entrada en vigor, permitiendo así una adecuada capacitación del personal responsable, asegurando un inicio ordenado de este nuevo servicio, garantizando una mejor experiencia para los pasajeros y cumpliendo con los estándares internacionales de accesibilidad e inclusión”.

Al día siguiente, la concesionaria respondió con una carta firmada nuevamente por Nicolás Claude, bajo el título “Asistencia de movilidad”.

En ella, el ejecutivo plantea que “en relación con la carta de ayer de representantes de IATA y Achila, nos parece necesario aclarar que el nuevo servicio de asistencia de movilidad del Aeropuerto de Santiago responde a un diseño que ha sido trabajado desde mayo del año pasado, a partir de diagnósticos y recomendaciones técnicas realizadas por instituciones como el Servicio Nacional de la Discapacidad (Senadis), el Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama) y la Fundación Teletón, además de requerimientos de nuestros usuarios”.

Claude también destacó que “estos aportes confirmaron la necesidad de establecer mejoras concretas e innovaciones, que involucran un esfuerzo de todos los actores del aeropuerto, para brindar un servicio de alta sensibilidad que año a año crece en solicitudes”.

Y comentó que “en estos 19 meses de trabajo colaborativo, hemos realizado diversas capacitaciones, pruebas y pilotos -uno de ellos llevado a cabo ayer- con la activa participación de representantes de las aerolíneas. Todo esto nos ha permitido afinar el diseño, que se plasmó en el proceso de licitación del nuevo operador del servicio”.

Junto con ello, recordó que “atendiendo a razones expuestas con anterioridad por IATA y Achila, hemos pospuesto el inicio del servicio en tres oportunidades. Sin embargo, debido al plazo de inicio establecido en el nuevo contrato para el 1 de diciembre, ya no podemos seguir postergando un cambio prioritario y para el cual estamos preparados”.

Según Claude, existe una urgencia operativa y social en avanzar: “Los pasajeros requieren un servicio que les permita acceder con igualdad de condiciones al transporte aéreo. Más aún en la temporada en que se registran más usuarios en sillas de ruedas, que requieren viajar con un buen servicio para las fiestas de fin de año o las vacaciones de verano”.

Finalmente, llamó a reforzar el trabajo conjunto y aseveró que les parece relevante que “IATA y Achila, tal como lo han hecho los equipos técnicos de terreno de las aerolíneas, sumen sus contribuciones para la adecuada implementación de este nuevo servicio en el principal aeropuerto del país”.