Hay cerca de 990 mil desempleados en Chile: tasa de desocupación llega a 9,6% y aumenta la destrucción de puestos de trabajo

El panorama laboral en Chile no mejora. Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) del trimestre junio-agosto 2026, el número de personas desocupadas llegó a 989.400, muy cerca del millón. La tasa de desocupación, en tanto, se situó en 9,6%, un aumento de 1 punto porcentual (p.p.) en doce meses y el porcentaje más alto desde 2021.

Por otro lado, la población ocupada registró una caída de 0,9% en doce meses. Según los expertos consultados, este deterioro se explica por la destrucción de empleos formales ya que solo el sector privado perdió cerca de 145 mil puestos asalariados en el último año, una caída de 2,5%.

Junto con la reducción de las personas ocupadas, aumentó la fuerza de trabajo (0,3%). “Las personas desocupadas aumentaron 13%, incididas por quienes se encontraban cesantes (12,1%) y aquellas que buscan trabajo por primera vez (23,2%)”, explicaron desde el INE. 

En doce meses, la caída de 0,9% en la población ocupada se explica exclusivamente por un menor empleo en el caso de los hombres, que disminuyó 1,7%, mientras que el de las mujeres aumentó 0,2%. Por sector económico, el descenso estuvo marcado por la industria manufacturera (-7,6%), información y comunicaciones (-16,8%) y comercio (-1,1%). Por categoría ocupacional, en tanto, la contracción se concentró en las personas asalariadas formales (-2,9%) y los familiares no remunerados (-4,0%).

El economista del Instituto Libertad, Gustavo Díaz, subrayó que la principal señal de alerta no está solamente en el 9,6% de desempleo ni la pérdida de 81 mil empleos anuales. “El dato más preocupante es que el sector privado perdió cerca de 145 mil empleos asalariados, una caída del orden de 2,5% anual. Además, el deterioro se ha profundizado durante los últimos trimestres, lo que muestra que no estamos frente a una fluctuación puntual, sino ante una debilidad persistente en la capacidad de las empresas para generar empleo“, explicó.

Y agregó: “Para observar una tasa de destrucción similar de empleo hay que remontarse al trimestre febrero-abril de 2021, cuando todavía estaban presentes los efectos de la pandemia. En ese trimestre se perdían aproximadamente 131.800 empleos anuales. Pero hay una diferencia importante, en la situación actual no hay un shock equivalente de paralización económica, lo que revela una debilidad estructural de la demanda por trabajo, consistente con una economía que está teniendo dificultades para transformar actividad e inversión en empleo asalariado”.

En tanto, el experto laboral y académico de postgrado de la Universidad Autónoma de Chile, Guillermo Riquelme, coincide con que las últimas cifras entregadas confirman que el mercado laboral se encuentra estancado. Uno de los principales aspectos es la pérdida de empleos formales y una mayor precariedad laboral. En cuanto a la destrucción de puestos de trabajo, enumera algunos factores que influyen en este fenómeno: “Algunos sectores que están mostrando un nivel de producción muy bajo durante este 2026, como la industria, donde la contratación se encuentra prácticamente estancada y ya se está observando una reducción de trabajadores”.

La baja en el consumo también pesa. En ese sentido, señala que “la demanda interna y, particularmente, el gasto de los hogares han tenido un crecimiento muy bajo, lo que está afectando las ventas del comercio y los supermercados y, por esa vía, también el empleo”.

En tercer lugar, y como “un elemento que empieza a ser cada vez más evidente”, explica, es la automatización y el uso de inteligencia artificial. “En áreas como los call centers y la atención al cliente ya se están utilizando canales digitales, chatbots y procesos automatizados, lo que está reduciendo la necesidad de determinados puestos de trabajo. En conjunto, estos factores están acelerando la destrucción de empleo y dificultando la creación de nuevos puestos”, concluye el académico de la Universidad Autónoma.

Alto desempleo en hombres

Por sexo, la desocupación entre las mujeres llegó a 10,3%, un alza de 1 pp. en doce meses, explicado por un aumento de 1,3% de la fuerza de trabajo, superior al crecimiento de 0,2% de las ocupadas, mientras que las desocupadas aumentaron 12,2%. La tasa de participación alcanzó 53%, y la de ocupación se ubicó en 47,6%, retrocediendo 0,3 pp.

Pero el caso de los hombres en esta oportunidad levanta más alertas pues la tasa de desocupación se situó en 9,1%, aumentando 1,1 pp. en un año, y la peor cifra desde abril-junio de 2021. En más de cinco años el desempleo de este segmento no se había elevado del 9%. Este resultado se explica por una caída de 0,5% de la fuerza de trabajo y una baja en los ocupados de 1,7%. Los desocupados crecieron 13,7%. La tasa de participación llegó a 70,3% (-1 pp.) y la de ocupación a 63,9% (-1,7 pp.).

En paralelo, la tasa de ocupación informal alcanzó 26,3%, lo que representa un incremento de 0,3 puntos porcentuales en un año. Entre las mujeres llegó a 28,3%, con un alza de 0,5 pp., mientras que entre los hombres se ubicó en 24,8%, aumentando 0,1 pp.

La respuesta de las autoridades

Los ministros de Estado se refirieron a la situación. El ministro de Trabajo, Tomás Rau, señaló que la cifra “refleja una situación muy difícil para muchas familias y frente a la cual estamos actuando con decisión. El lunes pasado presentamos Chile Despega, un plan que moviliza $1,3 billones para impulsar más de 100.000 empleos”.

Asimismo, enfatizó que “no estamos mirando solo el corto plazo. También estamos impulsando proyectos de más largo plazo, como Sala Cuna Universal, para remover una de las principales barreras que enfrentan las mujeres para trabajar, y una Agenda de Adaptabilidad Laboral para facilitar nuevas oportunidades de empleo formal”.

El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, declaró que “la cifra de hoy confirma que el empleo es la principal urgencia social del país: detrás del 9,6% hay casi 990 mil personas buscando trabajo, y no lo vamos a minimizar. El invierno y los temporales pesaron, pero un punto más que hace un año revela un problema de fondo: una economía que crece poco y no crea suficiente empleo formal“.