Quién era Loro Coirón, el grabador francés que convirtió Valparaíso en su obra de vida y cuya muerte enluta a la ciudad

A los 78 años falleció Thierry Defert, conocido en Chile como Loro Coirón, el grabador francés que dedicó tres décadas a retratar la vida cotidiana de Valparaíso. 

Nació en París el 29 de abril de 1948, aunque pasó buena parte de su infancia y adolescencia en Dakar, Senegal. A los 17 años regresó a Francia para estudiar artes gráficas. Trabajó en ilustración, diseño, publicidad y distintos proyectos culturales, antes de encontrar en Chile el lugar que terminaría marcando su trayectoria artística.

Conoció Valparaíso a finales de la década de 1980. En 2021 contó a The Clinic que: “Llegué a Valparaíso y fue como ver a una ciudad olvidada, lejos de los medios, de la moda y de todo en la época. Pero que tenía su dignidad. Hoy hablamos mucho de eso, y Valparaíso ya lo tenía en aquella época, una dignidad e identidad propias”.

Aquella impresión persistió durante sus viajes por Chile. “Este es mi lugar, este es mi lugar”, se repetía.

En 1995 realizó sus primeros croquis del puerto, mientras esperaba un barco para viajar a Europa. Desde entonces comenzó a convertir las escenas porteñas en el centro de su trabajo. A fines de los noventa se instaló definitivamente en Valparaíso y estableció su taller en Cerro Cordillera.

También en Chile surgió el nombre con el que se hizo conocido. Según relató a The Clinic, un amigo comenzó a llamarlo “loro” porque hablaba sin parar. Más tarde, unos niños compararon sus pobladas cejas con el pasto coirón. Defert adoptó esa combinación como su firma artística.

La huella del Loro en Valparaíso

Sus grabados, realizados con técnicas de linóleo y xilografía, reproducen la vida de los cerros, los oficios y los habitantes del puerto. En sus imágenes aparecían trabajadores, niños, perros callejeros y escenas de baile, retratados con trazos expresivos y fuertes contrastes de blanco y negro.

Valparaíso está lleno de la obra de Coirón. Se ve en postales, libros, cafés, restaurantes y hoteles, además de Bahía Utópica. “Tú no puedes dibujar la vida popular de un lugar y exponer solamente en una galería de lujo. Sería una esquizofrenia. Si tú haces dibujos de la gente de la calle, por último por cortesía esas personas tienen que acceder a tu obra por doscientos pesos”, decía.

En su carrera también expuso en el Museo Nacional de Bellas Artes, la Biblioteca Nacional, el Parque Cultural de Valparaíso y Matucana 100, además de muestras en Francia y Portugal.

En 2014, la Universidad de Playa Ancha informó que conservaba una colección de cien obras donadas por el artista y trabajaba en un archivo dedicado a su legado.

Durante la pandemia, Coirón también homenajeó al personal sanitario. En 2021 entregó al Hospital Carlos Van Buren un dibujo dedicado a sus trabajadores, como reconocimiento a su labor durante la emergencia.

Su muerte fue confirmada por la Municipalidad de Valparaíso, que lamentó su partida y destacó el vínculo que construyó con la ciudad: “Con su mirada única, inmortalizó nuestros cerros, calles, rincones y, sobre todo, a nuestra gente, dejando un legado artístico de identidad porteña”.

“Hoy, sus obras seguirán habitando Valparaíso, acompañando la vida cotidiana en sus barrios, restaurantes y hogares, y llevando un pedacito de nuestra ciudad a distintos rincones del mundo. Gracias, Loro, por mirar a Valparaíso con tanto amor y enseñarnos a redescubrir su belleza a través de tu arte”, escribieron.