Las mujeres detrás del paro de transportistas: las historias de tres conductoras golpeadas por el alza de los combustibles

En el Palacio de La Moneda se retrató una de las imágenes de la semana. Tras varios días de movilizaciones, que incluyeron cortes de las principales carreteras del país, los grandes gremios de camioneros llegaron a un acuerdo con el Ejecutivo para reducir las tarifas de los combustibles. La paralización había comenzado con las principales confederaciones, pero gradualmente sumó el apoyo de otras asociaciones de transportistas, también afectadas por el alza.

En la fotografía del acuerdo aparecían once hombres y dos mujeres, una de ellas la subsecretaria de Seguridad, Pilar Giannini. El micrófono fue tomado por el ministro del Interior, Claudio Alvarado; su par de Hacienda, Jorge Quiroz; y los líderes de la Confederación Fuerza del Norte y Centro Sur, Cristian Sandoval y Freddie Martínez, respectivamente.

La imagen retrata una realidad: el rubro del transporte sigue dominado por hombres.

Pero eso está cambiando gradualmente. Cada día son más las mujeres que toman el volante y conducen cientos de kilómetros para llevar el sustento a sus familias. Algunas llegaron por necesidad, otras por herencia familiar. Han sobrepasado quiebras, accidentes y prejuicios para abrirse camino en un oficio históricamente masculino.

Esta semana, varias de ellas también fueron parte de las movilizaciones que paralizaron las carreteras del país. Desde el transporte de carga hasta los furgones escolares y los buses privados, compartían una misma preocupación: el aumento de los combustibles y sus consecuencias para sus negocios. Y aunque el Gobierno alcanzó un acuerdo con las grandes confederaciones, para muchas de estas conductoras las medidas siguen siendo insuficientes.

Estas son las historias de tres mujeres que, desde distintos lugares del transporte, enfrentan una crisis que amenaza sus fuentes de trabajo y que, aseguran, está lejos de resolverse.

Transportista por herencia y pasión

Priscila Collao creció en una familia dedicada al transporte de carga. Su padre es empresario y dueño de Transportes Collao, en La Cruz (Valparaíso), y junto a él trabajan sus hijos, sobrinos y hermanos.

“Siempre he estado rodeada de camioneros”, cuenta Priscila. A corta edad comenzó a colaborar en al área administrativa y de organización. Apenas tuvo la edad suficiente, tomó el volante.

“Los viajes son desde la Quinta Región hasta Arica y se transportan verduras de la zona e insumos. Siempre he dicho que esto tiene que gustarte porque no es un trabajo para cualquiera. Tiene muchos pros, pero también muchos contras”, añade.

Gracias a su trabajo conoce Chile desde Visviri hasta la Patagonia, así como a un sinnúmero de personas. Relata que el riesgo es constante, sobre todo en la ruta, por la imprudencia de algunos vehículos y el punto ciego del camión. Los largos traslados también conllevan a perderse fechas importantes como licenciaturas o matrimonios.

Desde hace seis años, para compatibilizar su vida como madre, Priscila dejó la empresa familiar y comenzó a trabajar transportando combustibles para Copec, aunque sigue muy ligada a ellos. “Yo me quedé en la zona por mi hija. Ya no puedo hacer viajes largos porque ella entró al colegio. Así que busqué un trabajo donde pudiera llegar a la casa, ojalá, todos los días. Cuando viajaba a Arica, por ejemplo, el viaje duraba 27 horas de ida, por lo que pasaba viarios días afuera.

Esta semana, Priscila participó activamente en las movilizaciones. “La empresa de mi padre, que es independiente, se movilizó junto a otros transportistas, también independientes, por el sector de La Calera y la Ruta 5”.

Afirma que lo acordado entre el Gobierno y los transportistas “solo beneficia a las grandes confederaciones de camioneros, que son la minoría en el país. Falta mucho por mejorar, los pequeños empresarios, como es el caso de mi familia, no se ven muy favorecidos del todo, al igual que la gente común”.

Con las actuales tarifas, en la empresa de su familia tomaron la decisión de aumentar el valor de los fletes, lo que provocó la pérdida de algunos clientes. “Una empresa grande puede cobrar menos por el flete, pero los pequeños empresarios no pueden. Entonces las grandes empresas se quedan con los clientes y se forma una cadena de pérdidas finalmente“.

Si bien algunos se han mantenido por fidelidad y confianza, reconoce que “ha disminuido un poco el envío de carga hacia el norte”. También subraya que “mantener un camión se ha vuelto complicado, porque no solo es el combustible, también es su mantenimiento y el pago de los conductores”.

“Al haber un vehículo en pana o que se accidente, ese vehículo queda detenido y hay que pagar la cuota igual. Finalmente, desde la ganancia de los otros equipos, hay que pagar ese equipo que no está trabajando”.

Un rubro bonito pero ingrato

María Cristina Soto arribó al transporte de escolares por necesidad. Por nueve años trabajó en una sucursal del Banco Itaú en Santiago, hasta que llegó la pandemia de covid-19 y fue desvinculada. “En ese tiempo, todos los tíos habían desertado un poco el tema de los furgones escolares y a mí me habían echado. Me pregunté ‘¿qué hago?'”. Encontró la respuesta mirando a sus hijas.

Con seis años en el rubro, María Cristina se siente bendecida: “Por el trabajo que elegí , tengo la posibilidad de ir a dejar a mis hijas, de ir a buscarlas y saber cómo están día a día. Eso para mí es impagable”.

Desde marzo a diciembre recorre diariamente 150 kilómetros desde Buin a Paine, traslado a 38 niños de distintos colegios. También lidera la Asociación de Transporte Escolar de Paine y conforma el Consejo de la Sociedad Civil de esa comuna.

La tarifa de los combustibles provocó en María Cristina perder la capacidad de ahorro, algo fundamental al solo trasladar a niños en época de clases. “Nosotros gastábamos alrededor de 300 mil pesos al mes en combustibles. Actualmente, eso se duplicó”.

“Nosotros trabajamos de marzo y parte de diciembre. Prácticamente diciembre, enero y febrero no trabajamos y lo que nosotros podríamos ahorrar para nuestras familias ya no podemos hacerlo”, comenta.

También han perdido la capacidad de poder renovar furgones: “Por norma hay vehículos que no pueden sobrepasar ciertos años de antigüedad, por lo cual debemos siempre estar renovando. Hoy eso es prácticamente imposible”.

“En algún momento se pudo hacer, pero ahora el costo de la vida es tan elevado, que nos lleva a elevar los costos de los servicios”, agrega. Esto lleva a los padres a descontinuar el servicio o bien pagar “a goteo”. “Como duela de casa entenderás que es un poco complicado sobrellevar la situación”.

“El Gobierno dice que tomemos nuestros ahorros para poder echar petróleo, esos ahorros que nos está pidiendo los utilizamos para enero y febrero. Entonces está un poco complicado. La verdad es que algunos comienzan a traer gente, otros trabajan en otro tipo de cosas como viajes especiales, casamientos, licenciaturas. Así se subsiste”.

Un gremio desconocido para una actividad muy requerida

En medio de la paralización de transportistas y las negociaciones con el Gobierno, apareció un gremio poco conocido. Su nombre: Decreto 80.

Esta asociación agrupa a transportistas privados que son contratados para llevar a personas a sus lugares de trabajo, como la minería, a conciertos, viajes y salidas extraprogramáticas. María Fernanda Peña es una de sus asociadas.

“Partí hace 15 años con esto ‘pirateando’ con un vehículo, haciendo un servicio ilegal desde un principio y después me formalicé. Me compré un furgón y empecé a formar mi empresa. Llegué a tener dos furgones hasta que tuve mi primera quiebra como a los 29 años”.

Esta situación la obligó a salir por unos meses del transporte privado, retornando con viajes turísticos. “Empecé a hacer transporte con turistas, viaje con abuelitos a Doñihue, Coltauco, Olmué, etcétera”.

Luego se asoció con un empresario y comenzaron a comprar buses: “La primera vez que me atreví a manejar con un bus andaba con vestido y taco. No teníamos chofer y  era tanta la preocupación de no perder el cliente que fui y me subí al bus con taco y vestido a manejar por primera vez. Tenía licencia, pero no había manejado nunca un vehículo tan grande. Lo manejé, hice el servicio, volví, todo súper bien y ahí me definí que quería seguir en el transporte de pasajeros”.

Lamentablemente, con la llegada de la pandemia, la empresa de turismo quebró. Era la segunda vez que María Fernanda se enfrentaba a esta situación. “Volví al sur desde Santiago y con el poquito dinero que me quedaba me compré un furgón”, comenta. En este nuevo inicio, el tercero, esta mujer comenzó a trabajar con temporeros.

Al poco tiempo, un accidente la obligó a volver a Santiago, dejando atrás su emprendimiento en el sur. Luego de seis meses recuperándose en su casa retomó sus actividades. “Volví a Santiago con una pura mochila y empecé a buscar clientes”.

Así nació Aula en Terreno, iniciativa dedicada a la logística de salidas pedagógicas. “Me costó mucho que confiaran, porque obviamente soy mujer. Nosotros en sí vemos toda la logística de las salidas. Y una parte de esa es el transporte”.

Actualmente, cuenta con tres buses propios y, por otros proveedores que trabajan con ella, llega a coordinar 40 diarios. “Nosotros entregamos almuerzo o colaciones, hacemos el paquete completo”.

El alza de los combustibles aumentó sus costos de producción en un 10%. “Me ha afectado demasiado porque yo trabajo con Mercado Público, el cual son licitaciones anuales o a máximo dos o tres años. Yo firmé tres contratos ya antes del alza. Un ejemplo, yo tenía presupuestado pagar $1.000 por un servicio para ganarme $1.200 y estoy pagando $1.100. Yo no puedo subir el precio a un cliente, entonces ¿qué es lo tengo que hacer? aguantar hasta que ya no pueda”.

“Nosotros le echábamos normalmente $450 mil de combustible a un bus, ahora le estamos echando $700 mil, y yo tengo que seguir cobrando lo que cobraba antes del alza del petróleo”, reclama María Fernanda.

Para esta emprendedora, el acuerdo entre los grandes gremios de camioneros y el Gobierno no son suficientes: “Yo siento que estamos muy olvidados. El Gobierno no tiene idea realmente de quiénes mueven en sí a todo el personal de las empresas, negociaron con los grandes empresarios que ni diera son los que están parados. Los que realmente estaban ahí éramos las pymes”.

“Para mí lo que se logró no es nada. ¿Qué hago yo con esos 142 pesos?”, cierra.