Conservación del flamenco altoandino: científicos del Zoológico Parquemet instalaron por primera vez un equipo satelital en el ave chilena

Los flamencos, con su distintiva paleta de rosas, extremidades estilizadas y plumaje elegante, son típicamente relacionados con las costas caribeñas, pero sorprendentemente, en Chile residen tres de las seis especies de estos magníficos pájaros.

En el afán de conservar esta especie, tres nuevos equipos satelitales se instalaron en flamencos altoandinos, en la Reserva Nacional los Flamencos, en la Región de Antofagasta, como parte de una nueva campaña científica realizada por el Zoológico Parquemet. Esta acción se llevó a cabo enc onjunto con Zoo Conservation Outreach Group (ZCOG) -en el marco del Programa SAFE (Save Animals From Extinction) de la Asociación de Zoológicos Americanos- y con la colaboración de Filantropía Cortés Solari, a través de Fundación Meri y Conaf.  

El gran hito de la campaña fue que, por primera vez, se instaló un transmisor en un flamenco chileno, lo que permitirá recoger información de esta especie. Además, se instalaron otros dos dispositivos en flamenco de james y andino. 

Seguimiento continuo

Los dispositivos permitirán conocer datos como la velocidad, altura y rutas de vuelo de estas aves -en estado de conservación “Vulnerable”, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza-, y que forman parte de uno de los ecosistemas más importantes del país.

Guilllermo Cubillos, encargado de la Sección de Educación, Conservación e Investigación del Zoológico Parquemet, explicó que “a nivel mundial somos los pioneros en poner un transmisor satelital en un flamenco chileno. Gracias a esto, se podrá realizar un seguimiento continuo de los individuos y revelarán cuáles son los principales sitios de reproducción, alimentación y crianza de estas aves”. 

En tanto, Francisca Cortés Solari, presidenta ejecutiva de Filantropía Cortés Solari, Fundación MERI y recientemente nombrada Patron of Nature de UICN, destacó la importancia de este proyecto desarrollado en el marco de una alianza público-privada y de la sociedad civil. “Tanto la UICN como los planes de conservación desarrollados en la región de Antofagasta en general, y nuestra Reserva Elemental de Puribeter, en particular, nos indican la urgencia de avanzar hacia una conservación integral y multidimensional del flamenco”.

Semana del flamenco

Desde 2021 se han instalado diez equipos en diferentes individuos, los que han arrojado importantes datos sobre sus conductas: vuelan en promedio, hasta 80 km por hora, y recorren largas distancias de noche coincidiendo algunos viajes con noches de luna llena (80 – 95% de exposición lunar). 

Sus viajes pueden llegar a extenderse por hasta 1.500 kilómetros entre Chile, Argentina, Bolivia y Perú, los que pueden ser realizados en seis días. Los vuelos más breves son de entre 150 a 300 kilómetros, sirviendo las lagunas altiplánicas de menor tamaño como estaciones de descanso.   

La instalación de equipos satelitales se desarrolló en el marco de la “Semana del Flamenco”, celebrada entre el lunes 22 y el viernes 26 de abril. Entre las actividades contempladas estuvieron capacitaciones a tour operadores sobre estas aves y la inauguración de paneles educativos alusivos a esta especie en Laguna Chaxa, Toconao y la Plaza San Pedro de Atacama.