Perfil de Ricardo Yáñez: Yáñez, el general que cayó en la última milla

Desde 2016 hasta hoy la selección chilena ha tenido cinco entrenadores: José Antonio Pizzi, Reinaldo Rueda, Martín Lasarte, Eduardo Berizzo y Ricardo Gareca.

Crisis sideral del fútbol nacional.

Desde 2015 hasta hoy Carabineros de Chile ha tenido cinco generales directores: Bruno Villalobos, Hermes Soto, Mario Rozas, Ricardo Yáñez y Marcelo Araya.

Sin comentarios.

No hay biografía de un carabinero -desde un cabo hasta el general director- que no haya cambiado después del viernes 18 de octubre de 2019.

El jueves 17, Mario Rozas era el número uno y su amigo Ricardo Yáñez –“Richy”, le decía Rozas- era el director de Orden y Seguridad. Juntos, el 18, compartieron la aún desconocida génesis del episodio más violento que haya vivido Chile en décadas.

Justo un mes después, Rozas renunciaba y Yáñez debía asumir el control en el descontrol. 

Por aquellos días el perro Matapacos era el corpóreo más famoso del país, muchas de las actuales autoridades ocupaban su twitter como artillería verbal contra la policía, era mejor ser maraca que paca y la yuta -la policía en lenguaje de los reos- era ACAB: all cops are bastards. 

Carabineros había aportado lo suyo al desprestigio, con las bochornosas mentiras de la Operación Huracán y el desfalco millonario en sus cuentas.

El 20 de octubre en La Moneda

En medio del caos, el domingo 20 de octubre, a mediodía, el Presidente Sebastián Piñera convocó a numerosos directivos de los medios de comunicación a La Moneda.

Palacio estaba lleno de rostro desencajados y funcionarios que deambulaban como zombies. Era hora de almuerzo. Había olor a humo y lacrimógena en el centro. Manifestantes marchaban por la Alameda hacia Plaza Italia y la fragilidad de las vallas papales instaladas a una cuadra de Palacio -el famoso “anillo primario” o la última milla antes de llegar a Palacio- avivaba un raro nerviosismo de estar en el lugar equivocado y en el momento equivocado: en La Moneda.

Ha habido varias versiones sobre dicha reunión y la supuesta finalidad de controlar la información de los medios. Nada de eso. Éramos demasiados para una reunión secreta. Además la práctica no era nada anormal. Por ejemplo, la presidenta Bachelet hizo lo mismo en 2017 cuando el sur fue golpeado por los incendios forestales. 

Ahora el incendio era mayor. Chile estaba en llamas. Literalmente. 

Sentado en la cabecera de la larga mesa, Piñera habló del trabajo policial, explicitando que los focos de conflicto eran demasiados y la violencia inusitada. En off, autoridades de gobierno especulaban sobre cuánto podría resistir Carabineros. Y qué pasaría después de eso. 

Ahí, por primera vez, escuché hablar de Ricardo Yáñez. Era el director de Orden y Seguridad, el encargado de reprimir la violencia. Era con quien en el día a día se relacionaba La Moneda.

A la salida de la reunión me fui caminando por calle Teatinos. Fui a conversar con un piquete de policías. Me contaron que llevaban casi 20 horas trabajando sin parar.  Estaban desconcertados. Igual que todos los que llegamos a esa reunión.

Al igual que los carabineros del piquete, Rozas y Yáñez se enfrentaban a lo desconocido. “Lo peor es cuando actúas es no saber con quién te enfrentas. No teníamos idea”, me dice hoy una autoridad policial. 

Todo recién comenzaba. 

Baquedano y su caballo todavía estaban en la plaza.

De izquierda, izquierda, izquierda

El guionista se supera: Ricardo Alex Yáñez Reveco nació el 27 de septiembre (1966). Su sucesor, Marcelo Araya, el 27 de septiembre (1969).

El director saliente nació en San Fernando. ¿Cuál es la maratón de un carabinero para llegar a la meta? Él ingresó a la Escuela en 1985, después de estudiar en los maristas de su ciudad. Veinte años después fue nombrado general. En 2020, alcanzó la cúspide del mando. Y por 45 días no alcanzó, tal como sus predecesores, a terminar su periodo: tuvo que renunciar por su formalización.

Conocí a Yáñez por mi trabajo. Era muy cauto cuando le preguntábamos por su relación con el poder político. Autoridades que trabajaron con él, durante el gobierno de Piñera, me dicen que era muy afable y moderado. Coinciden en este gobierno.

“No fue fácil para Yáñez, al principio, relacionarse con un gobierno compuesto por personajes que habían destrozado el actuar de Carabineros durante el estallido, incluida la devoción por el perro matapacos”, dice un senador socialista.

Para cierta derecha, el general director era más bien de izquierda. En noviembre del 2020, en una sesión del Senado, a Javier Macaya se le quedó el micrófono abierto.

“El general director de Carabineros es más zurdo que la chucha. Este ‘hueón‘ es muy de izquierda; yo le dije a Chadwick en su momento, pero nunca pescaron”, se escuchó.

Luego agregó: “El presidente de la UDI en San Fernando era vecino de él y es de una familia de izquierda, izquierda, izquierda, izquierda. Y este vecino era padre de dos pacos, expaco también, y me dice, ‘este hueón es muy de izquierda”.

Cuenta un cercano a Yáñez que tanto él como Rozas eran partidarios de la subordinación a rajatabla al orden político, cuestión que parece más bien obvia pero, por lo que me dicen, no todos los generales son particularmente devotos de esa doctrina.

Rozas tenía más redes políticas. Fue edecán de Piñera y trabajó en la Dirección de Comunicaciones.

Yáñez se las tuvo que armar de a poco. Para el primer “Día del Joven Combatiente” del actual gobierno -29 de marzo del 2022- organizó una reunión con la entonces ministra del Interior, Izkia Siches, con los carabineros que se aprestaban a salir a la calle a reprimir la violencia.

Cercanos al general director también recuerdan cómo manejó la crisis con el entonces contralor Jorge Bermúdez.

En octubre de 2021, la Contraloría formuló cargos contra siete generales de la institución por su responsabilidad de mando en las actuaciones de orden público durante la crisis social.

Los uniformados denunciaron que eso era “un intento del ente fiscalizador por convertirse en un coadministrador de Carabineros de Chile”.

Cuentan que para zanjar el conflicto Yáñez se reunió a solas con Bermúdez y le pidió un acuerdo de mutua ayuda. Este aceptó. Con eso apagó el incendio.

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El día del fierro caliente

Mario Rozas cayó en desgracia en noviembre de 2020, luego de que dos menores de edad, uno de 17 y otro de 14 años, fueran heridos por balas de Carabineros en un centro del Sename de Talcahuano.
Rozas estaba reunido en una ceremonia con el alto mando en la Escuela de Carabineros cuando recibió un llamado desde La Moneda. Tuvo que partir a los que todos presumían que iba a pasar: le pedirían la renuncia.

En ese mismo lugar Yáñez recibió un llamado: era el nuevo número uno.

La Fiscalía puso sus ojos en el sargento John Mograve. Lo acusaron de uso irracional de su arma de fuego.

Lo primero que hizo Yáñez al asumir fue visitar en su casa a Mograve, quien se encontraba bajo arresto domiciliario.

“Mi rol como general director hoy es estar y visitar a todos mis carabineros y particularmente a aquellos que están pasándolo mal o a aquellos que están en situaciones más complejas, para poder brindarles desde mi autoridad institucional todo el apoyo y la fuerza para que puedan salir adelante”, señaló.

En esa fecha, cualquier carabinero involucrado en un episodio de violencia era primero culpable y luego sospechoso. Por ende, solidarizar era impopular.

“Hice una visita absolutamente reservada en el plano que me corresponde, fui a ver en qué condiciones se encontraba y obviamente a señalarle que iba a contar con el apoyo jurídico”, añadió.

“Fue un gesto claro de apoyo a la tropa”, me dice un excarabinero. Eso le valió adhesiones durante todo su mandato.

Algunas fuentes de la institución cuentan que siempre fue un caballero, dócil y de trato fácil.

Un funcionario discrepa del don de mando de Yáñez: “Estaba demasiado influido por ciertos generales, que tendían a encapsularlo y mal aconsejarlo. De hecho, en el último tiempo dejó de ir a la Dirección General y se encerró en la Escuela de Carabineros. Así perdió contacto con la operación del día a día del del alto mando”.

“Como subordinado siempre fue muy leal. Y poco ambicioso. De hecho, recuerdo que cuando lo nombraron general director tenía más cara de preocupación que de felicidad”, dice una persona que estuvo con él ese día.

Era que no: le pasaron el fierro más caliente de las últimas décadas.

Al borde del colapso

Cercanos a Yáñez me cuentan que durante el estallido, tal como todo el alto mando, vivió bajo una fuerte tensión. Por relatos posteriores, nunca confirmados a ciencia cierta, nos enteramos de que al menos tres veces La Moneda estuvo en alta tensión por la posible irrupción de los manifestantes.

Una fue el 25 de marzo, en la llamada “marcha del millón”.

Otro episodio: Gonzalo Blumel, entonces ministro de la Segpres, recuerda -porque estuvo ahí- que el domingo 20 de octubre sonaron las alarmas en el Congreso en Valparaíso. La orden era evacuar con urgencia: temían una invasión por parte de los manifestantes.

Sus cercanos me cuentan que, por esos días, Yáñez un par de veces se quebró emocionalmente en público. Una fue en La Moneda, en medio de una reunión con ministros y miembros de las Fuerzas Armadas. Tuvo que salir de la sala. Cuando regresó, los otros lo aplaudieron.

Por esos días también enfermó. Le dio artritis. Caminaba con bastón y un inmovilizador ortopédico. Incluso lo internaron.

“Equivocarse es una posibilidad, mentir es una decisión”, repetía Yáñez como mantra a sus policías. Él sabía que recuperar la imagen era un desafío vital de su gestión.

Dato objetivo: según Cadem, en noviembre de 2019, Carabineros tenía un 35% de aprobación; en agosto pasado, llegó a 84%.